🔥 L’essentiel à savoir sur le syndrome d’apnée du sommeil chez l’enfant
L’apnée du sommeil chez l’enfant se caractérise par des pauses respiratoires répétées pendant le sommeil. Ces arrêts sont dus à une obstruction partielle ou totale des voies respiratoires. Les deux causes principales de l’apnée du sommeil obstructive chez l’enfant sont :
- L’obésité, qui exerce une pression sur les voies aériennes ;
- L’hypertrophie des amygdales et des végétations, particulièrement fréquente chez les enfants de 2 à 6 ans.
La nuit, l’apnée du sommeil chez l’enfant et l’adolescent inclut des ronflements sonores, des pauses respiratoires, un sommeil agité et l’énurésie nocturne. Le jour, l’enfant est fatigué, ce qui entraîne des difficultés de concentration, d’hyperactivité et d’irritabilité, pouvant affecter ses performances scolaires et sa qualité de vie.
À quel âge apparaît l’apnée du sommeil chez les enfants ?
L’apnée du sommeil peut survenir à tout âge, mais elle est particulièrement prévalente chez les enfants âgés de 2 à 6 ans, une période où l’hypertrophie des amygdales et des végétations est souvent déterminante. 2 % à 5% des enfants de 2 à 6 ans sont touchés par l’apnée du sommeil.
💡 Les nourrissons aussi peuvent être touchés par l’apnée obstructive du sommeil. Ils sont 2 à 4 % à en souffrir. C’est très grave, car il y aurait une corrélation entre l’apnée du sommeil du bébé et la mort subite du nourrisson.
Cependant, les enfants plus âgés, comme à 10 ans, ne sont pas exempts de ce risque, surtout s’ils sont en surpoids. En effet, l’accumulation de graisse autour du cou peut comprimer les voies respiratoires, exacerber les symptômes et compliquer le diagnostic. Les parents doivent être vigilants et observer tout signe de perturbation du sommeil à ces âges critiques.
Comment savoir si mon enfant fait de l’apnée du sommeil et que faire ?
Pour identifier l’apnée du sommeil infantile, les parents doivent être attentifs :
- Aux ronflements irréguliers et bruyants la nuit ou lors des siestes ;
- Aux pauses respiratoires prolongées ;
- À un sommeil agité ;
- À des positions de sommeil inhabituelles, telles que dormir avec la tête en hyperextension (une sorte de réflexe pour dégager les voies respiratoires).
En cas de doute, les parents doivent consulter un pédiatre, un ORL ou un médecin du sommeil pour poser un diagnostic précis sur le trouble du sommeil de l’enfant. Le spécialiste initiera alors une polysomnographie, un examen du sommeil effectué dans un laboratoire spécialisé. Durant une nuit, un appareil enregistre différents paramètres physiologiques pour attester, ou non, de l’apnée du sommeil chez l’enfant. Ce n’est qu’une fois certain que votre enfant fait bien de l’apnée du sommeil qu’un plan de traitement personnalisé pourra être mis en place.
Décès, dangers et complications potentiels de l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant
Sans traitement, l’apnée du sommeil peut entraîner des complications graves qui impactent la santé physique et mentale de l’enfant. Les troubles de l’apprentissage et du comportement sont courants, avec des difficultés de concentration et de mémoire, une hyperactivité et une irritabilité accrue. Sur le plan physique, l’apnée non traitée chez un enfant peut conduire à des complications cardiovasculaires, telles que l’hypertension artérielle et d’autres problèmes cardiaques. En parallèle, l’interruption du sommeil peut affecter la croissance de l’enfant. Bien que rare, l’apnée du sommeil infantile non traitée peut être fatale, notamment en raison de problèmes cardiovasculaires sévères.
Quels sont les traitements disponibles pour l’apnée du sommeil de mon enfant ?
Prise à temps et pour les formes légères, l’apnée du sommeil se soigne. Le traitement de l’apnée du sommeil infantile dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes. Les interventions chirurgicales, comme l’adénoïdectomie et l’amygdalectomie, sont couramment utilisées pour traiter les cas liés à l’hypertrophie des amygdales. Dans certains cas, l’utilisation d’orthèses dentaires ou de la pression positive continue (PPC) peut être nécessaire pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. En parallèle, de bonnes pratiques telles que le changement de position de sommeil et la gestion du poids peuvent améliorer les symptômes d’apnée-hypopnée du sommeil infantile.
Quels sont les facteurs de risque de l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant ?
Plusieurs facteurs de risque peuvent prédisposer un enfant à l’apnée du sommeil. Les facteurs anatomiques, comme l’obésité et l’hypertrophie des amygdales, sont parmi les plus courants.
Néanmoins, des conditions médicales comme les allergies et le reflux gastro-œsophagien la nuit peuvent également jouer un rôle dans le SAHOS chez l’enfant. L’environnement de l’enfant, y compris l’exposition à la fumée de tabac et à la pollution de l’air, ainsi que ses habitudes de vie, peut aggraver les symptômes et augmenter le risque de développer une forte plus ou moins sévère d’apnée du sommeil.
Quel est le rôle de l’hérédité dans l’apnée du sommeil infantile ?
L’apnée du sommeil peut avoir une composante héréditaire. Les antécédents familiaux d’apnée du sommeil et certaines maladies génétiques, telles que le syndrome de Prader-Willi, peuvent augmenter le risque de SAHOS chez l’enfant. S’il y a de tels antécédents dans votre famille, soyez attentifs aux signes de l’apnée du sommeil.
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- Infographie : Goodnight.life
